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Les particularités géographiques et le réseau hydrographique des pays de l'Ain ont permis l'établissement de plus de 800 moulins. Une histoire qui, prenant naissance dans l'Antiquité, traverse les siècles et leurs mutations économiques : ces constructions et les aménagements des cours d'eau, liés aux nécessités de l'alimentation, ont été à l'origine de l'essor industriel de la France du 19e siècle et ont façonné nos paysages actuels. Explorant des ressources archivistiques souvent inédites et les fonds privés de grandes lignées de meuniers afin de retracer 1500 de meunerie et d'activités liées à la force de l'eau, cette première étude à l'échelle du département dresse une synthèse des connaissances actuelles sur ces infrastructures économiques, symbole de pouvoir sous l'Ancien Régime, mais aussi lieu de sociabilité et terrain privilégié du déploiement de la Révolution industrielle. Dans cet ouvrage qui envisage également leur avenir, c'est l'originalité des moulins de l'Ain, leur diversité, entre plaine et montagne, qui nous sont révélées, un patrimoine aujourd'hui fragile, qui continue à attirer nombre de curieux, et dont la transmission est toujours assurée par des passionnés.